La mémoire de Simón Bolívar (1783-1830), le Libertador, occupe une place ancienne et singulière dans l'imaginaire et la vie politique de l'Amérique latine et du Venezuela en particulier. À son arrivée au pouvoir, lors des élections de décembre 1998, Hugo Chávez en a intensifié le culte, utilisant le mythe au profit de sa " révolution bolivarienne " et socialiste.
Rien de surprenant à cela. Les hommes politiques se sont toujours référés à des figures, à des symboles d'un passé glorifié, qu'ils détournent et " manipulent " à leurs fins.
Ces usages et manipulations du mythe Bolívar, central dans le discours politique, sont d'extraordinaires révélateurs des stratégies du mage populiste de Caracas. Culte de la personnalité, discours de haine, créations cinématographiques, tendance au militarisme, le mythe a permis de promouvoir une révolution civile et militaire. Chávez disparu, la guerre des mémoires s'est amplifiée, accentuant la polarisation en place, générant censure, haine, vengeance et ressentiment.
L'historienne Frédérique Langue entreprend ici une analyse inédite de l'évolution du mythe bolivarien au Venezuela jusqu'au temps présent. Une réflexion précieuse sur l'instrumentalisation de l'histoire et le rôle des émotions en politique.