La Terre est notre planète. Elle est aussi la matière, la " terre " qui couvre les continents : des roches qui se sont érodées pendant des millions d'années, libérant les éléments chimiques qui constituent aussi nos os, nos organes. Sur Terre, l'inerte est devenu vivant.
Mais l'inverse est aussi vrai : le vivant est capable de créer des roches inertes, et depuis presque 4 milliards d'années, l'action combinée des êtres vivants et des roches a permis la présence d'eau liquide sur notre planète, condition indispensable au maintien de la vie. L'être humain, comme toute espèce vivante, a provoqué des modifications de l'environnement. Celles-ci sont majeures et les conséquences climatiques de ces modifications seront désormais sensibles pour des centaines de milliers, voire des millions d'années.
Par ses activités et sa surconsommation des ressources, l'être humain a rendu fragile la chaîne de réactions qui stabilise à long terme le climat de la Terre. Cette même chaîne avait pourtant résisté à des chutes de météorites et aux méga-éruptions volcaniques. Désormais, elle pourrait bien se briser à cause de la rapidité et de l'énormité de nos rejets de gaz à effet de serre.
Quels sont ces processus que nous bouleversons ? Comment vont-ils influencer notre manière d'habiter la Terre à l'avenir et notre bien-être ? Des questions que cet ouvrage suscite et auxquelles il répond pour nous permettre de faire autrement, mieux peut-être ?