On dit la France irréformable. Ses élites le répètent, ses dirigeants s’y résignent, ses citoyens finissent par y croire. Pourtant, en six mois – de mai à décembre 1958 –, le général de Gaulle a conduit le plus vaste programme de réformes de l’histoire républicaine depuis le Consulat : une nouvelle Constitution, le plan Pinay-Rueff visant à redresser l'économie du pays, 357 ordonnances, une politique étrangère refondée, le début de la décolonisation.

Christophe Tardieu, inspecteur général des Finances, et Pierre Manenti, historien du gaullisme, racontent cette période décisive. Leur thèse est simple : de Gaulle n’avait pas de programme précis à son retour au pouvoir. C’est en s’appuyant sur les projets accumulés par la haute fonction publique sous la IVe République – et en nommant aux postes clés des hommes capables de les porter – qu’il a renversé la table. La leçon vaut pour aujourd’hui : là où il y a une volonté au sommet de l’État, il y a un chemin.

À l’heure où tous les candidats à la présidentielle de 2027 se réclament du volontarisme, ce livre non partisan offre la seule boîte à outils qui ait jamais fait ses preuves.