Louise n'a que dix-sept ans lorsqu'elle assiste, aux côtés de sa tante Adélaïde, à l'inauguration de la tour Eiffel. Elle y croise le regard d'Émile, un jeune ouvrier venu contempler l'œuvre à laquelle il a consacré ses forces.
Entre eux, c'est immédiat. Foudroyant.
Mais leur amour est aussi impossible que fulgurant.
Louise est l'héritière d'une puissante famille d'industriels ; Émile n'est qu'un ouvrier. Un fossé infranchissable aux yeux du monde... et surtout de ses parents, pour qui une telle liaison serait une disgrâce irréparable.
Lucide, mais incapable de renoncer, Louise choisit d'écouter son cœur. Avec la complicité de sa tante, elle soutient Émile et l'encourage à développer son talent pour le dessin et la peinture. Peu à peu, le jeune homme s'impose dans les cercles artistiques parisiens.
Louise ose y croire.
Jusqu'au jour où tout bascule.