Depuis des années, une rumeur parcourt le Sahara : de l'or a été trouvé au Soudan en 2009, puis au Tchad – et les sites d'orpaillage se sont ensuite multipliés dans le désert jusqu'en Mauritanie. Dès qu'un nouveau filon est découvert, des dizaines de milliers de jeunes hommes traversent les frontières et partent tenter leur chance.
Mahamat vient du Tchad, Abdou du Soudan, ils ont à peine 20 ans et ont parcouru le désert d'est en ouest, à la poursuite de la prospérité. Ils ont vécu dans la poussière des sites, repris la route à l'arrière de pick-up, travaillé beaucoup et gagné peu, parfois au risque de leur vie.
Lorsque Amaury Hauchard les rencontre, il découvre à travers leurs histoires l'immensité de cette ruée et ce qu'elle représente d'opportunités et de rêves. Plus près du soleil raconte cette quête de l'or qui, aussi singulière soit-elle, résonne avec les grandes ruées du XIXe siècle.