" J'ai rencontré Mahamat Mahamat Ousmane et Abdou Mohamed Abdullah une après-midi de février 2023 à Chami, dans la capitale mauritanienne de l'orpaillage artisanal. Le premier jouait au foot comme un dieu tandis que le second était assis sur un tabouret au milieu d'un groupe de jeunes orpailleurs qui lui posaient des milliards de questions sur sa traversée du désert. J'ai joué au foot avec Mahamat et je me suis assis avec Abdou. "

Mahamat vient du Niger, Abdou du Soudan, ils ont une vingtaine d'années, ont creusé ensemble sur un site aurifère il y a quelques années dans l'Est du Sahara. Depuis, chacun de leur côté, ils ont traversé le désert, de puits en puits de l'or, à la recherche de leur fortune, toujours vers l'ouest. Ils ont vécu dans la poussière des sites avec des milliers d'autres rêveurs, repris la route à l'arrière de pick-up, ont travaillé beaucoup et gagné parfois.
Lorsque Amaury Hauchard les rencontre au cours d'un reportage, il découvre l'ampleur de cette ruée de l'or dans le Sahara, sur certains sites ils sont des dizaines de milliers à creuser, avec un encadrement sommaire de l'Etat ou de milices armées. La similitude avec le far-west américain est frappante. Dans un récit à trois voix, il retrace leur route et se rend sur les lieux traversés, pour raconter ce désert fourmillant et cette nouvelle ruée vers l'or.