Les présidents parlent, gouvernent, arbitrent. Mais ils voyagent aussi. Et c'est souvent loin de Paris, au cœur des crises internationales, sur les tarmacs, dans les palais étrangers ou au cours de longues traversées aériennes que se révèlent le mieux leur tempérament, leurs ambitions et leur vision de la France.
Dans cette vaste fresque consacrée aux présidents de la Ve République, Christian Roudaut propose une lecture originale de l'histoire politique française : raconter chaque mandat à travers les déplacements du chef de l'État.
Du général de Gaulle à nos jours, les voyages constituent, en creux, des moments de vérité. Ils éclairent les rapports de force internationaux, les grandes orientations diplomatiques, mais aussi les ressorts humains du pouvoir. Car derrière les sommets et les cérémonies officielles, derrière les responsabilités qui incombent à la magistrature suprême, les déplacements donnent à cerner l'homme, confronté aux crises, aux enjeux géopolitiques, à la fatigue, parfois à la maladie, et toujours au jugement du monde.
Christian Roudaut fait ainsi du voyage le fil conducteur d'une histoire à la fois politique et intime.