À vingt-deux ans d'intervalle, deux entretiens de Simone Veil se répondent avec une étonnante précision. En janvier 1988, quand Ariane Mnouchkine lui demande quel monde elle imagine pour ses petits-enfants, elle dit sa confiance dans le progrès et regrette de ne pouvoir découvrir ce qui les attend. En mars 2010, lorsque Laure Adler lui demande si elle modifierait Une vie , son autobiographie, elle n'hésite pas : elle accorderait plus de place à la déportation et constate qu'il y a " toujours une tentation d'antisémitisme (et même plus qu'une tentation) ".

Cette confiance de 1988 n'était ni naïve ni feinte. Mais quelque chose s'est défait entre-temps, que Simone Veil constate en 2010 sans en connaître l'issue. Depuis, le mouvement s'est accéléré.

L'auteur de ce livre est l'un de ses petits-enfants. Père de deux adolescents, il reprend quarante ans plus tard la question posée à sa grand-mère : quel avenir pour ses enfants quand l'antisémitisme s'affirme comme force politique et sociale ?

De la rue Copernic à Ilan Halimi, d'Ozar Hatorah à l'Hyper Cacher, de Sarah Halimi et Mireille Knoll à la flambée qui suit le 7 octobre 2023, le livre retrace les métamorphoses d'une haine que l'on croyait endiguée et qui n'est plus le seul fait de l'extrême droite. La gauche radicale qui professe l'antisionisme et tolère l'islamisme en reprend certains ressorts.

La question est d'abord intime : comment vivre avec cette menace ? Continuer à croire au modèle républicain, chercher une autre démocratie ou envisager Israël ? Jamais Aurélien Veil n'imaginait devoir se poser la question de vivre ailleurs qu'en France. Issu d'une famille laïque et privilégiée, il sait que d'autres subissent cette haine plus durement, contraints de quitter leur quartier ou de cacher leur kippa.

Simone Veil ignorait jusqu'où cela irait. Son petit-fils aussi : que transmettre à des enfants dont on ne sait plus dans quel pays ils pourront vivre librement comme Juifs ?