" Certes ce n'est pas la première fois, ni vraisemblablement la dernière, qu'elle mentira à sa mère. Elle lui en fait assez souvent le reproche. Tu mens comme tu respires, lui dit-elle souvent dans les moments d'énervement. Anaïs aime l'expression : mentir comme on respire. Elle la tourne dans sa bouche comme un bonbon. On lui donnerait le bon Dieu sans confession ".

Anaïs a 11 ans au début de ce roman et on l'observe grandir, tout comme ses obsessions. Brillante et exaltée, elle quitte l'école, séduit sans faire exprès, ment pour la première fois par plaisir, puis par jeu, et enfin par choix.

Cette histoire vraie s'ouvre en 1914, date à laquelle Anaïs Nin entame son fameux Journal et se referme en 1932, date de parution de son premier livre. Dans cette exofiction, Alexandra Lemasson explore vingt années de la vie d'Anaïs Nin, période charnière au cours de laquelle l'enfant, la jeune fille puis la femme se découvre, explore son rapport à l'écriture, à la vérité et aux hommes.
Truffé de références et d'extraits du journal intime de l'auteure, Anaïs, au début raconte l'avènement d'une femme, mais aussi celui d'une écrivaine.

Chroniqueuse de l'intime, Anaïs Nin s'est livrée dans son Journal comme personne avant elle ne l'avait fait, touchant ainsi des dizaines de milliers de lecteurs et plus encore de lectrices. Alexandra Lemasson réussit à s'emparer de cette matière mouvante et à en faire le roman qu'Anaïs, qui voulait tant être reconnue pour ses fictions, aurait peut-être aimé écrire.