Nous sommes en Italie, au nord de la Toscane, non pas au milieu des champs d'oliviers mais au pied d'une montagne où des camions vont et viennent dans des tourbillons de poussière blanche. Une femme, propriétaire de la concession, y commande des dizaines d'hommes chargés de l'extraction de marbre. Elle s'appelle Gemma ; elle paraît sans âge avec sa chevelure argentée et son visage sali par la poudre et la sueur.

Dans cette vallée, tout menace. La montagne éventrée n'en finit pas de gronder. Un drone, tel un oiseau de malheur, plane au-dessus de la carrière. Plus loin, des anarchistes se réunissent et fomentent. Et puis, un matin, on annonce à Gemma que ses parents viennent d'être retrouvés morts. Est-ce un accident, un crime ?

Ce " roman d'atmosphère " aux lisières du western moderne éloigne le lecteur des environnements connus, il élève un décor nouveau, installe un climat inédit et une tonalité étrangère qui perturbent les sens et marquent la mémoire.

À la mort, qui semble escorter Gemma, s'ajoutent progressivement des enjeux de filiation et, surtout, la question écologique, ici abordée de manière inaccoutumée. Les personnages sont remarquables de forces et de faiblesses : ils demeurent longtemps des énigmes avant de révéler leur morale et leur nature profondes – la preuve d'une entreprise littéraire réussie.