Aetna mihi ruptique cavis fornacibus ignes... (« Mon Etna et les feux qui éclatent de ses creuses fournaises ») – ils fascinent autant aujourd’hui qu’à l’aube de notre ère, quand un poète latin, identifié à tort avec Virgile, en fit la première description autoptique. Depuis l’Antiquité, poètes, philosophes, voyageurs lettrés, artistes inspirés, scientifiques passionnés ont voulu comprendre et expliquer les entrailles mystérieuses de la montagne incandescente, et graver leurs impressions dans les esprits de ceux qui ne l’avaient pas vue. De la chaleur de ses cités bourdonnantes au vent glacial de sa cime inquiétante en traversant ses bois et ses déserts de lave, l’Etna offre un large éventail de sensations. De ses flammes naissent, aujourd’hui comme hier, des repré­sentations artistiques et scientifiques qui s’entrelacent et se nourrissent les unes des autres.À l’occasion d’une rencontre entre l’École normale supérieure de Paris et la Scuola Superiore de Catane, historiens de la philosophie et des littératures grecque, latine, italienne, allemande, française, archéologues fouillant les grottes et s’immergeant dans les archives, passeurs de science se sont rencontrés autour de l’Etna et ont voulu en faire un lieu de savoirs : langues, écoles et disciplines couvrant plusieurs millénaires d’histoire méditerranéenne croisent ici leurs regards sur le volcan sicilien.