Pierre-Augustin Caron naquit à Paris le 24 janvier 1732. Son père André-Charles Caron était horloger, rue Saint-Denis, presque en face de la rue de la Ferronnerie. L’auteur du Barbier est donc « fils des Halles » ainsi que Molière et Regnard. L’horloger Caron appartenait à une famille calviniste de la Brie. Il abjura la religion réformée, fut reçu maître horloger à Paris, et de son mariage avec Louise-Nicole Pichon il eut dix enfants. C’était un fort honnête homme, instruit et entreprenant. Il savait la mécanique et avait le goût des inventions. Sensible selon la mode de son temps, il appelait volontiers son fils Grandisson. Il était fort religieux, ce qui ne l’empêchait pas, d’ailleurs, de tourner de petits vers galants, d’aimer la musique et les propos salés. On retrouvera tous ces traits vivement accusés dans la physionomie de Beaumarchais. Exceptons pourtant le sentiment religieux : Figaro ne doit rien à Calvin.

Il y eut toujours entre le père et le fils une tendre intimité : leurs lettres en témoignent. Et c’est une des pages les plus charmantes des mémoires contre Goëzman que celle où Beaumarchais, répondant à qui lui reproche l’état de son père, s’interrompt soudain : «...Mais je m’arrête ; car je le sens derrière moi qui regarde ce que j’écris et rit en m’embrassant ».