Cet ouvrage présente et traduit en français le livre de Freeman Tilden publié en 1957, Interpreting Our Heritage, devenu un classique des études patrimoniales et de la muséologie. Tilden y décrit et analyse une méthode éducative appelée « interprétation », née au sein du réseau du National Park Service (NPS) américain, destinée à présenter aux visiteurs les patrimoines naturels et culturels conservés dans ces espaces protégés. Cette approche se veut conviviale et holistique : elle s’adresse à la fois à la sensibilité et à l’intelligence, et invite chacun à dépasser le visible pour accéder à des significations plus profondes, qui le concernent et le touchent. En introduction, l’auteur retrace la manière dont les responsables du NPS ont défini l’interprétation et l’ont mise en œuvre à partir des années 1920. Il montre également sa diffusion au Canada, au Québec ainsi que dans les sites patrimoniaux et les musées de nombreux pays européens, dont la France. Plusieurs associations nationales promeuvent aujourd’hui cette forme particulière de médiation. Avec le « tournant vers les visiteurs » qui a marqué la muséologie depuis les années 1990, de nombreux musées ont adopté les principes de l’interprétation afin de mieux faire apprécier leurs collections. La nouvelle définition du musée, adoptée en 2022 par le Conseil international des musées (ICOM), a d’ailleurs reconnu l’interprétation comme l’une des grandes fonctions que tout musée est appelé à assumer.