Même si la société ne le juge pas assez respectable, Peter Kent, duc de Stanhope, ne désespère pas d’obtenir la tutelle de ses jeunes demi-frère et demi-soeur. Il sollicite l’aide de Selina Ravenscroft, qui lui conseille de se trouver une épouse à la réputation irréprochable. Malgré la liste de débutantes qu’elle lui fournit, il se rend vite compte que seule Selina l’intéresse. Or, celle-ci dirige en secret un cabinet de lecture qui propose aux femmes des romans sulfureux. Peter doit à tout prix éviter le scandale, mais pourra-t-il ignorer ses sentiments naissants ?