Frappée par un drame personnel, Anna Hart vient chercher refuge à Mendocino, la petite ville de Californie où elle a grandi. Le jour de son arrivée, elle apprend qu'une adolescente, Cameron, a disparu. Tout semble indiquer une fugue. Mais Anna n'y croit pas. Pendant des années, elle a travaillé auprès de jeunes victimes de prédateurs, et cette histoire lui paraît familière. Trop familière. D'autant que d'autres adolescentes ont disparu dans la région sans laisser de traces.
Contrairement aux profilers , qui cherchent à se mettre dans la tête des tueurs, Anna sait se glisser dans la peau des victimes. Elle l'a toujours fait. Comme Cameron, elle a été adoptée. Elle connaît ce sentiment d'isolement, cette impression de ne jamais être tout à fait à sa place, et les fragilités que cela engendre. Elle les a vécus. Elle les porte encore en elle.
Alors qu'elle essaie d'en savoir davantage sur la vie de la jeune fille, certains secrets de la petite communauté remontent à la surface, qui ramènent inexorablement Anna vers son propre passé, réveillant des blessures qu'elle croyait enfouies et des fantômes qu'elle a toujours cherché à fuir.

Avec ce roman inspiré de faits réels, aussi riche en émotion qu'en suspense, Paula McLain nous offre un véritable diamant noir, salué par une critique unanime, comparé par ses lecteurs à Toutes les nuances de la nuit de Chris Whitaker. Profondément marqué par l'histoire personnelle de son autrice, Quand s'éteignent les étoiles fait en effet partie de ces rares livres dont on ne sort pas indemne, et que l'on n'oublie jamais.

" Un roman sombre, profondément personnel. " The Washington Post