Le 9 octobre 1934, tandis que l’Europe est bouleversée par l’assassinat à Marseille du roi Alexandre Ier de Yougoslavie, Gladys vient au monde dans un tout autre univers. Fille d’une cuisinière galloise et d’un palefrenier employés sur un vaste domaine, elle grandit entre le faste du château et la modestie de sa condition. Élève brillante et ambitieuse, tout semble la destiner à poursuivre ses études. Pourtant, contre toute attente, elle choisit de quitter l’école pour travailler à l’usine, renonçant à l’avenir qu’elle espérait. Au crépuscule de sa vie, Gladys s’interroge : que serait devenue son existence si, ce jour-là, elle avait choisi un autre chemin ? À travers le destin d’une femme ordinaire, Patrick Smith signe un roman sensible sur les choix qui façonnent une vie, les occasions manquées et cette question universelle : que se serait-il passé si nous avions osé emprunter une autre voie ?