Douleur

Une histoire naturelle, culturelle et franchement nécessaire de nos souffrances

Pierre Ernoult

Cet ouvrage fait 330 000 caractères, 52 200 mots, soit 276 pages au format papier

Aux urgences, au réveil d'une opération ou chez le dentiste, on vous a sûrement déjà demandé de situer votre douleur entre zéro et dix. À l'ère des scanners ultra-précis et de la biologie de pointe, la douleur reste la seule grandeur que la médecine mesure exclusivement sur déclaration. Dans cet ouvrage, Pierre Ernoult rappelle d'emblée une distinction fondamentale : la nociception, processus nerveux mesurable, n'est pas la douleur, qui demeure une expérience subjective et intime. Il est ainsi possible de présenter une lésion sévère sans souffrir, tout comme une douleur intense peut persister sans aucune lésion visible. À travers quarante chapitres minutieusement documentés, l'auteur explore les mécanismes de nos souffrances, de l'entrée du message nerveux dans la moelle épinière jusqu'à son interprétation par le cerveau. Il décrypte la façon dont l'attention, le manque de sommeil, ou encore les effets placebo et nocebo modulent l'intensité de ce que nous ressentons. L'ouvrage interroge également la dimension profondément sociale et culturelle de la plainte. Il révèle comment le droit l'indemnise, comment l'histoire a tardé à soulager les femmes en couches ou les nourrissons, et pourquoi le genre ou l'apparence ethnique influencent encore la façon dont une douleur est prise au sérieux par les soignants. Loin des idées reçues, ce livre n'offre aucun conseil thérapeutique ni apitoiement, mais une enquête factuelle et nécessaire sur ce mal qui nous accompagne tous. Une lecture indispensable pour comprendre comment nous exprimons la douleur, et ce que la société choisit d'en entendre.

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