Le 22 mai 1911, Gustav Mahler est mis en terre au cimetière de Grinzing, petit village des environs de Vienne. En recueillant les confidences de ses proches, nous découvrons les différentes facettes du compositeur viennois, une vie sublimée par ses créations et ses représentations musicales, riche également en rencontres et voyages.
Grâce à ces témoignages, mais aussi à travers le prisme d’articles de journaux du monde entier, l’auteur brosse le portrait du musicien. Mahler, adulé par une partie de ses contemporains, mais également en butte aux critiques acerbes et aux attaques antisémites, quitte Vienne à la fin de l’année 1907 et trouve refuge à New York. La perte douloureuse de sa fille Maria la même année ne fera que fragiliser un cœur que son travail harassant a durement mis à l’épreuve.