Cet ouvrage explore la complexité de Gustave Courbet (1819-1877), artiste emblématique du xixe siècle, à travers les tensions sociales, politiques et spirituelles de son siècle tout en déconstruisant les idées reçues sur son œuvre. Grâce aux participations de chercheurs historiens de l’art et philosophes, cet ouvrage offre une nouvelle perspective sur l’artiste, loin des clichés de l’« homme sans idéal et sans religion », et entend non pas faire voir un autre Courbet mais faire voir Courbet autrement, dans l’air du temps.