Cet ouvrage s'intéresse à la politisation des inégalités sociales à travers l'articulation de l'État social à la citoyenneté sociale. Il analyse cette articulation à partir de trois notions essentielles : l'accès aux droits sociaux, le non-recours aux droits, et les discriminations.

Depuis les années 1950, de multiples acteurs politiques, associatifs, universitaires ou médiatiques dénoncent les déficits de la protection sociale. L'État peine notamment à compenser les inégalités structurelles qui tiennent aux écarts de revenu et de patrimoine, aux disparités entre les sexes, aux situations de handicap, au cadre de vie, aux parcours de migration ou encore aux inégalités scolaires. Pour comprendre ces limites, cet ouvrage s'intéresse à trois cadrages de l'action publique qui ont donné lieu à d'importants débats, mais aussi à des politiques publiques censées améliorer la lutte contre les inégalités : l'accès aux droits, le non-recours aux droits et les mesures contre les discriminations.
Au-delà d'évolutions socio-économiques objectives, les inégalités sont l'objet de constructions sociales et de logiques de politisation. Elles font également l'objet de mesures d'action publique à différentes échelles censées les réduire ou les réguler. Enfin, elles s'incarnent dans le rapport plus ou moins aisé des individus aux droits sociaux, révélant alors une politisation concrète du rapport à l'État social.

Avec des contributions de : Grégory Beltran, Anne-Françoise Bender, Vincent-Arnaud Chappe, Marie Mercat Bruns, Nadia Okbani, Étienne Pataut, Frédérique Pigeyre, Coline Rousteau et Carole Tuchszirer.