De l’Asie à l’Afrique, en passant par l’Europe et le Moyen-Orient, les projets ferroviaires se multiplient. Grandes puissances, pays émergents ou en développement, aucun État n’échappe à cette fièvre qui permet au chemin de fer d’entrer dans un « second âge d’or ». Du désir de renforcer sa présence territoriale à la volonté d’accroître son influence économique et politique, sous oublier la question de la maîtrise technologique, les motivations des uns et des autres autour de ces initiatives sont nombreuses.

L’ouvrage analyse l'ensemble de ces enjeux de puissance dans une perspective globale, permettant ainsi de saisir à quel point le train redevient un instrument géopolitique de premier plan comme il l’avait été à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.