Fils d'entrepreneur de peinture en bâtiment valognais, spécialisé dans les travaux de dorure, Gustave Lerouge étudie à l'école communale puis au collège de Valognes avant d'entrer au collège de Cherbourg en 1881. Bachelier en philosophie, il fait des études de droit à Caen, puis s'installe à Paris.