Les communautés Emmaüs et le Mouvement Emmaüs dans son ensemble font partie du patrimoine national. La figure de leur fondateur l'abbé Pierre reste, neuf ans après sa disparition, un personnage de tout premier ordre. Cet ouvrage propose une relecture sociologique désenchantée de l'œuvre du célèbre prêtre, à partir du choix conceptuel du don anthropologique. Il éclaire et déconstruit la figure emblématique du fondateur d'Emmaüs et revisite l'économie du don telle que pratiquée dans les communautés. Comment l'histoire familiale de l'abbé Pierre et son inscription dans la tradition franciscaine explique-t-elle un déterminisme social qui interroge la notion de vocation ? Comment le principe organisateur de l'altruisme impose-t-il sa doxa aux acteurs du système emmaüssien ? Comment le Mouvement Emmaüs articule-t-il aujourd'hui ses fondements historiques et idéologiques avec l'inéluctable aspiration des « Compagnons » à rejoindre le droit commun en matière de travail ? Quelle est la place des communautés Emmaüs dans le paysage médico-social français ? En quoi les associations Emmaüs répondent-elles aux politiques sociales de l'insertion ? Autant de questions qui trouveront des éléments de réponses et donneront au lecteur une vision renouvelée du « monde d'Emmaüs ».