De tout temps, dans l'histoire de l'Occident, certains groupes ont fait l'objet de haines profondes : les juifs, les catholiques, les protestants, les Africains, les Slaves, les Roms, les homosexuels, et ainsi de suite, malheureusement. Aujourd'hui, les principales cibles de ce rejet sont les musulmans.

Les motifs d'un tel besoin de désigner un « ennemi » peuvent rester obscurs à la raison. Une chose est sûre cependant : l'islam est devenu un ennemi idéal. Et si l'intolérance se pare souvent des atours de l'argumentation informée et raisonnable, ce sont toujours les malentendus et l'ignorance qui nourrissent le soupçon et la haine. Il est donc urgent de mettre fin à quelques-unes des méprises les plus frappantes au sujet de l'islam et des musulmans, devenues monnaie courante aussi bien en Europe qu'aux États-Unis.

Les idées ont des effets. Il nous revient de ne pas nous satisfaire des tableaux brossés à la hâte et de veiller en priorité à ce que les arguments mobilisés dans le débat public soient de bons arguments. C'est la raison d'être de ce livre.