Le journal intime de Bernard Castaing est un document singulier, insolite, qui nous entraîne dans l’itinéraire spirituel d’un négociant béarnais, né à Lescar, qui après avoir fait carrière dans le négoce à Bayonne, revient dans sa cité natale, avec femme et enfants, pour y vivre une retraite loin du tracas des affaires et sous le signe de Dieu.

Son journal est le témoin de sa conversion à Dieu, de son cheminement, à travers prières et méditations, en quête d’une vie unitive avec lui. Il nous offre l’opportunité rare d’entrer dans la spiritualité intime d’un laïc, fortement imprégné de jansénisme, à une époque de plein renouveau du catholicisme, après la tourmente révolutionnaire. Mais là n’est pas le seul intérêt de ce journal : Bernard Castaing y tient une chronique de sa vie familiale qui nous fait partager les difficultés de son quotidien, pénétrer dans une grammaire des sentiments entre dits et non-dits, dessinant l’image d’une famille aux liens étroits et solides, où amour paternel et conjugal ne sont pas en défaut, non plus que la solidarité entre générations, inscrite dans la communion proclamée des vivants et des morts.

C’est cette transmission mémorielle qu’il entend léguer à ses enfants : ce « livre-journal » leur tiendra lieu d’aide-mémoire familial et religieux, tout en leur donnant en modèle la conception chrétienne du bonheur qui était la sienne.