Les mots sont les matériaux de la conversation. Ils permettent aussi de faire exception à la « règle générale », décrite par Paul Valéry, « qui est de ne pas penser ». Dans ce petit abécédaire, Michel Host, lauréat du prestigieux Prix Goncourt en 1986, livre avec humour sa vision originale, parfois saugrenue ou polémique, du monde littéraire et culturel contemporain, du métier d'écrivain et de la littérature. En quelques sentences et aphorismes, qui témoignent d'un art de la pointe maîtrisé, sa plume brosse le portrait sans concession d'une époque et de ses travers. AMOUR Parhologie qui n'évolue jamais vers un mieux. Arrivée à son terme l'affection prend les formes tragi-comiques du mariage, du concubinage ou du crime passionnel. Paternel ou maternel. Obligatoirement précédé d'activités qu'on serait bien inspiré de classer dans l'ordre des délits et méfaits. BIENFAITEUR À fuir comme le diable. Ajoutera l'humiliation de ses bienfaits à votre misère. Ce que vit très bien Sophocle : « Il n'est pas de bienfaiteur qui ne songe un peu à lui-même. » CROIX Porter la sienne suffit au bonheur de chacun. Reste la question : pourquoi tant de nos contemporains veulent que nous portions aussi la leur ? Nous n'avons que deux mains et ils ne sont pas manchots tout de même !