La laïcité est au centre du débat public. On l’invoque sans cesse mais sait-on vraiment ce que c’est ? A-t-on par exemple le droit d’exprimer ses convictions, y compris quand elles sont religieuses, dans l’espace public, dans la rue, sur les places... ou sur les plages ? Dans la République, la religion est-elle une affaire privée ? Dans les services publics, à qui s’impose l’obligation de neutralité ? Aux fonctionnaires ? Aux usagers ? À l’école, doit-on servir de la nourriture halal à ceux qui la demandent ? À l’université, le port du foulard par une étudiante est-il une entorse à la laïcité ? Dans l’entreprise, un salarié a-t-il le droit de demander un congé pour une fête religieuse ?
En répondant à ces questions du quotidien, Jean-Louis Bianco précise ce qu’est la laïcité et ce qu’elle n’est pas. Il démasque les fondements du discours décliniste, critique la police de la pensée et celle du vêtement qui font de l’islam leur cible. Il appelle également à prendre à bras-le-corps la question sociale, à résister aux peurs et aux pressions communautaristes. Plus on connaîtra les règles de la laïcité, plus chacun pourra les mettre en pratique en sachant quand dire non et quand dire oui. À ces conditions, la laïcité restera ce principe extraordinaire qui permet aux citoyens de construire un avenir commun avec leurs ressemblances et leurs différences.