Née du détournement de faits de civilisation (érémitisme, pèlerinages, croisade...) l'imposture médiévale oppose à des rois, en mal de légitimité, la figure idéale d'un prince revenu du passé pour mieux servir la cause de conjurations aristocratiques. Ces oppositions aristocratiques menacent les rois dans leur légitimité en endossant les figures royales idéalisées du passé, ceci en réponse aux rigueurs croissantes imposées par l'ordre dynastique d'un Etat royal en construction.