"Constat transhistorique et transculturel : les hommes dominent les femmes, pourquoi ? parce qu'ils en ont peur mais pourquoi ? parce qu'elles incarnent un féminin qui menacerait en permanence l'ordre phallique, un féminin follement érotique et maternel, incompréhensible". Ainsi l'auteur présente-t-il le thème de son livre, somme de ses recherches débutant par l'article "La castration et le féminin" paru dans la Revue française de psychanalyse en 1993.

Cette réédition est augmentée d'une postface inédite d'André Green qui prend la forme d'une discussion-hommage posthume des thèses de Jean Cournut avec parfois l'expression d'un avis différent.