Présentation claire et précise des principaux développements de la linguistique, cet ouvrage propose une mise en perspective raisonnée de l’apport du Cours de linguistique générale de F. de Saussure. Ce texte princeps, qui consacre l’avènement et l’autonomie de la linguistique, est restitué par rapport aux courants de pensée avec lesquels il rompt, mais également aux élaborations théoriques qui l’ont revendiqué comme nouveau point de départ.
L’exposé des théories linguistiques, obéissant à une triple exigence –  épistémologique, historique et pédagogique  – rend compte des principaux moments de constitution de la discipline  :

• l’interrogation linguistique du XIX^e  siècle (la grammaire comparée)  ;
• le moment saussurien (les diverses formulations du structuralisme et du fonctionnalisme)  ;
• les modèles poststructuralistes (théorie de l’énonciation, linguistiques discursives, théories pragmatiques).

Pédagogique, complète et maniable, cette initiation, en facilitant le repérage et l’apprentissage des notions, stimulera la réflexion du lecteur et l’aidera dans l’entretien de ses connaissances.
Cet ouvrage propose une présentation claire et précise des principaux développements de la linguistique. Il rend compte des principaux moments de constitution de la discipline : l’interrogation linguistique au XIXe, le moment saussurien (les divers formulations du structuralisme et du fonctionnalisme), les modèles poststructuralistes (théorie de l’énonciation, linguistiques discursives, théoriques pragmatiques). 
L’exposé des « grandes théories » obéit à une triple exigence : épistémologique, historique et pédagogique.