Voici une énigme typiquement française : la culture générale, définie comme l’ensemble de connaissances générales sur la littérature, l’histoire, la philosophie, les sciences et les arts, que nous devons posséder au sortir de l’adolescence. L’idée était d’apprendre à penser par fragments mais à faire comprendre déjà que tout fragment est partie d’un tout. L’expérience de plus de vingt ans d’enseignement nous a permis d’écrire ce poids lourd de la culture générale, ouvrage unique en son genre car :
- il couvre l’ensemble des principales cultures existant au monde ;
- il s’étend sur la totalité de l’histoire, de la formation de la Terre à nos jours ;
- il présente toute les grandes activités culturelles pour chaque période et chaque pays : littérature, arts (peinture, sculpture, arts mineurs), philosophie, sciences, musique ;
- sa présentation claire permet tous les choix de lecture : au fil du temps, en suivant les époques historiques, par thèmes ou par pays ;
- il répond à une curiosité croissante pour la culture générale sous tous ses aspects, nourrie ici dans sa richesse et la plus grande exhaustivité possible.