André Maurois, de son nom d'origine Émile Salomon Wilhelm Herzog, est né en 1885 à Elbeuf. Issu d'une riche famille d'industriels juifs alsaciens, il préfère la carrière d'écrivain à la direction de l'usine familiale. Il s''illustre d'abord par des romans (Climats, Les Roses de septembre) puis par des textes historiques que lui inspire son expérience d'interprète militaire pendant la Première Guerre mondiale. Il publie également de nombreuses biographies, comme celle de Shelley, Victor Hugo, George Sand ou Balzac... Patapoufs et Filifers est l'un de ses deux ouvrages dédiés à la jeunesse, avec Le Pays des trente-six mille volontés (1928).