Pourquoi le régime d’apartheid naît-il en Afrique du Sud en 1948 ? Pourquoi la Namibie n’accède-t-elle à l’indépendance qu’en 1990 ? Pourquoi le premier coup d’État militaire de l’histoire du Niger intervient-il en 1974 ? Au Zaïre/Congo, pourquoi le centre de gravité de la violence politique et armée passe-t-il du Katanga au Kivu ? Ces mouvements de conflits sont portés par le moteur de la compétition mondiale pour le contrôle des minerais stratégiques (uranium, or, diamants, platinoïdes, cobalt, germanium, niobium, tantale...), suivant les types de matériaux requis par la dynamique des innovations scientifiques et technologiques (nucléaire, NTIC, industries « vertes »). Derrière leur façade ethnico-culturelle, trop souvent privilégiée, se cachent des enjeux industriels majeurs.
Cette étude pionnière démontre que le déclenchement, la poursuite et la fréquence des conflits en Afrique s’articulent constamment avec la conjoncture économique et les avancées technologiques internationales. Par son approche novatrice des guerres africaines, elle conduit à plaider pour une gouvernance mondiale des ressources minérales stratégiques, car si la recherche des minerais stratégiques est la cause de conflits lorsqu’ils sont laissés à la prédation de quelques-uns, ils sont sources de paix s’ils sont exploités démocratiquement pour la prospérité de tous.